Omi-Hachiman

Facilement accessible depuis la gare JR de Kyoto via la ligne JR Biwako (35 minutes de trajet), la ville d’Omi-Hachiman trouve son origine dans la construction d’un château sur le mont Hachiman et d’une ville-château par le seigneur féodal Toyotomi Hidetsugu en 1585.
Cette ville est intimement liée à l’histoire des marchands de la province d’Omi (l’actuelle préfecture de Shiga). Bien que le château de Hachiman ait été démoli peu de temps après sa construction, la ville-château a néanmoins prospéré et s’est développée en un centre commercial florissant grâce au canal Hachiman-bori pendant l’époque d’Edo.

Le canal Hachiman-bori et ses environs

Le canal Hachiman-bori a été construit au XVIe siècle pour le transport des marchandises, alimenté par l’eau du lac Biwa. Bien qu’il ne serve plus au transport de marchandises, son paysage aquatique et l’alignement de ses anciens entrepôts sont magnifiquement préservés. Une balade en barque sur le canal est aujourd’hui le moyen idéal pour s’imprégner de cette atmosphère d’autrefois. Dans les environs, on trouve des quartiers de conservation de bâtiments traditionnels. Notamment, la rue Shinmachi, bordée d’anciennes maisons de marchands d’Omi, offre un paysage d’une grande beauté historique. Et pour les gourmands, ne manquez pas de déguster le bœuf d’Omi. De nombreux restaurants proposent cette viande délicatement persillée, tendre et savoureuse. C’est un véritable trésor de la gastronomie japonaise.

• Depuis la gare d’Omi-Hachiman, Hachiman-bori se trouve à environ 7 minutes en bus. Prenez le bus au quai 6, à la sortie nord de la gare, et descendez à l’arrêt Hachiman-bori Hachiman-yama Ropeway-guchi.

La Collina Omi-Hachiman

Un bâtiment triangulaire dont le toit est recouvert d’herbe… Qu’est-ce que c’est ?
C’est le symbole de La Collina, le magasin phare du confiseur Taneya, qui produit à la fois des pâtisseries japonaises et occidentales.

Fondée en 1872, Taneya incarne la conviction des marchands d’Omi selon laquelle un bon commerce doit satisfaire à la fois le vendeur et l’acheteur, tout en contribuant également à la société. Taneya est aussi très active dans ses contributions aux générations futures et à la communauté locale. À La Collina, vous pouvez bien sûr déguster de délicieuses pâtisseries et même assister à leur processus de fabrication.

Mais ce lieu est bien plus qu’un simple parc à thème culinaire. Situé au cœur de la nature luxuriante d’Omi-Hachiman, l’ensemble du site de La Collina — de la conception architecturale à la plantation et à l’aménagement paysager — est exprimé sous le thème : « Apprendre de la nature ». Vous y découvrirez également un paysage japonais authentique et préservé, que vous pourrez librement explorer, avec ses ruisseaux et ses rizières.

• Depuis la gare d’Omi-Hachiman, La Collina Omi-Hachiman se trouve à environ 10 minutes en bus. Prenez le bus au quai 6, à la sortie nord de la gare, et descendez à l’arrêt Kitanosho La Collina-mae.

L’île d’Okishima

Saviez-vous qu’il y a une île habitée sur le lac Biwa ? C’est l’île d’Okishima, et c’est la seule île habitée d’un lac d’eau douce au Japon. L’histoire de cette île, autrefois vénérée comme île sacrée pour la sécurité du transport lacustre, remonte au milieu du XIIe siècle. Aujourd’hui, elle compte environ 200 habitants. La pêche est sa principale activité économique, représentant la moitié des captures totales de poissons du lac Biwa.

L’île n’a ni feux de signalisation ni voitures, et les locaux s’y déplacent à pied ou à tricycle.
Des paysages empreints de nostalgie se dévoilent à chaque coin de rue, invitant les visiteurs dans un monde éloigné du tumulte de la vie moderne. Mais l’île n’est pas du tout axée sur le tourisme. Les pêcheurs s’y reposent souvent l’après-midi, il est donc recommandé de se promener tranquillement et sans faire de bruit.

• Depuis la gare d’Omi-Hachiman, prenez le bus au quai 6, à la sortie nord de la gare, et descendez à l’arrêt du port Horikiri (environ 35 minutes). Un trajet en bateau de 10 minutes vous mènera ensuite à l’île d’Okishima.

Le temple Kyourinbo

Ce vieux temple, fort d’une histoire de 1400 ans, a été fondé par le prince Shotoku, une figure majeure connue pour avoir développé le bouddhisme au Japon. Il est ouvert au public durant certaines périodes, notamment au printemps et en automne.

Son jardin aurait été conçu par Kobori Enshu, un maître paysagiste du XVIIe siècle. Il est parsemé de rochers moussus. À la fin de l’automne, les feuilles d’érable rouges et les mousses vertes y créent un contraste magnifique.
Aujourd’hui, un grand nombre de temples, principalement dans les régions peu peuplées, n’ont plus de moines résidents et risquent d’être abandonnés. Ce temple était lui aussi menacé de fermeture pendant longtemps. C’est le moine actuel qui l’a restauré et lui a donné une seconde vie. C’est vraiment un endroit reculé et paisible.

• Depuis la gare JR de Kyoto, prenez la ligne JR Biwako jusqu’à la gare d’Azuchi. Kyourinbo est à 10 minutes en taxi de la sortie nord de la gare.

Higashi-Omi

Un chapeau en carex sur la tête, un manteau rayé et une balance avec la charge sur l’épaule… Tel était le style typique des marchands d’Omi (l’actuelle préfecture de Shiga) qui ont amassé de grandes richesses en étendant leurs activités commerciales dans tout le pays pendant l’époque d’Edo. La ville de Higashi-Omi a vu naître un grand nombre de ces marchands, de la fin de l’époque d’Edo jusqu’à l’ère Meiji. Leurs résidences subsistent notamment dans un excellent état de conservation dans le quartier de Gokasho.

Le sanctuaire shinto Aga-jinja

Perché sur le mont Akagami qui culmine à 350 mètres d’altitude, ce lieu sacré millénaire est dédié au kami de la victoire sur soi-même. Il est plus connu sous le nom de Tarobo-gu. Selon la légende, Tarobo est le nom du tengu qui protégeait le kami du sanctuaire en pratiquant des ascèses sur la montagne.

Pour vous y rendre, il vous faudra préparer vos jambes, car plus de 740 marches raides en pierre mènent au sanctuaire principal. Mais une magnifique allée de torii en bois brut et une vue panoramique depuis la plateforme suspendue à la paroi rocheuse viendront récompenser vos fatigues.

• Depuis la gare JR de Kyoto, prenez la ligne JR Biwako jusqu’à la gare d’Omi-Hachiman. Là, changez pour la ligne Omi-Tetsudo et descendez à la gare de Tarobo-gu mae. Aga-jinja est ensuite à 20 minutes à pied.

Le quartier de Gokasho

L’ancienne province d’Omi, au carrefour du Tokaido (reliant Kyōto à Edo) et du Tosando (menant à la région nord-est du pays), était l’une des principales plaques tournantes du Japon. En voyageant, les marchands d’Omi recueillaient des informations précieuses, telles que la demande et les différences de prix dans chaque région, ce qui leur a permis de développer un commerce national. Certaines des grandes entreprises japonaises actuelles descendent de cette lignée de marchands d’Omi.

Le quartier de Gokasho est un endroit idéal pour une balade historique. On peut y visiter les anciennes résidences des marchands d’Omi, qui ont fait fortune en développant leur commerce, portant principalement sur la vente de kimonos et de produits en coton et en soie. L’eau du canal qui longe ces vieilles maisons était aussi utilisée pour les besoins quotidiens des habitants. Aujourd’hui, vous pouvez y voir les carpes koï nager paisiblement.

• Depuis la gare JR de Kyoto, prenez la ligne JR Biwako jusqu’à la gare de Notogawa. Le cœur historique du quartier de Gokasho se trouve à 15 minutes en taxi.

Hikone

La ville de Hikone, qui s’est développée autour de son château, est toujours empreinte d’une atmosphère historique et culturelle profonde. Le château de Hikone, classé Trésor national, est le symbole de la ville ; il a conservé son donjon et son magnifique jardin japonais dans leur état d’origine. La ville est également célèbre pour sa mascotte en forme de chat, Hikonyan. Savez-vous pourquoi il s’agit d’un chat ? Enfin, la ville est un point de départ idéal pour ceux qui souhaitent profiter d’une croisière sur les îles du lac Biwa.

Le château de Hikone

Le château de Hikone a été construit sur l’ordre du shogunat Tokugawa par le seigneur féodal Ii, de la demeure de Hikone dans la province d’Omi, vers 1622, après vingt années de travaux. Son donjon, ses tours de guet et ses remparts, préservés dans leur état d’origine, témoignent de l’architecture de l’époque féodale japonaise. La beauté de son donjon est l’un des principaux attraits de cet édifice.

Après avoir visité le donjon, n’hésitez pas à vous balader dans le jardin Genkyu-en. Ce vaste jardin, aménagé autour d’un étang, était parcouru de sentiers sinueux invitant à la flânerie et à la contemplation dans ses quatre pavillons de thé. Il constituait ainsi un lieu privilégié de sociabilité pour les seigneurs féodaux de l’époque. Aujourd’hui encore, ce jardin, avec le donjon en arrière-plan, vous plongera dans l’ambiance d’autrefois. Il est possible de visiter uniquement le jardin. Même pour ceux qui souhaitent éviter la montée vers le château par le chemin assez raide en plein été, ce jardin reste vivement recommandé.

• Le château de Hikone se trouve à 15 minutes à pied de la gare JR de Hikone.
• Le billet d’entrée pour le château coûte 1 000 yens et inclut également l’accès au jardin Genkyu-en.
• Il est possible de visiter le jardin Genkyu-en seul au tarif de 400 yens.

HIKONE BREWING

Nichée au cœur d’un paysage rural, cette construction en bois abrite une brasserie artisanale qui a ouvert ses portes en 2021. Fruit d’une collaboration entre les habitants, l’université et des entreprises locales, cette brasserie durable est en parfaite harmonie avec la nature. Vous pourrez savourer une bière aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur tout en profitant du paysage. Cependant, étant éloignée du centre-ville, il vous faudra prévoir un chauffeur…

• La brasserie HIKONE BREWING est fermée le mardi et le mercredi.