Sakamoto

Situé à seulement une quinzaine de minutes de la gare JR de Kyoto via la ligne JR Kosei, le quartier de Sakamoto est classé zone de conservation architecturale historique. Il s’est développé grâce à ses liens étroits avec le temple Enryaku-ji du mont Hiei. De chaque côté de la route d’approche du sanctuaire Hiyoshi Taisha, on trouve une cinquantaine de temples appelés satobo, bâtis pour les moines retraités ayant achevé leurs pratiques ascétiques. Les murs d’enceinte de ces satobo, réalisés par un empilement de pierres naturelles, conservent une beauté apaisante. Sakamoto est également le berceau des maçons Ano-shu, célèbres spécialistes de la construction de murs de pierre pour les châteaux et les temples.

Le sanctuaire shinto Hiyoshi Taisha

Riche d’une très longue histoire, le sanctuaire Hiyoshi Taisha aurait été fondé à l’origine pour vénérer les divinités protectrices du mont Hiei. En pénétrant dans son immense enceinte, on aperçoit un portique torii surmonté d’un triangle : une forme unique symbolisant le mont sacré Hiei et le temple Enryaku-ji. Bien que ce torii incarne l’harmonie du syncrétisme shinto-bouddhiste, il témoigne également d’une histoire complexe marqués par des conflits religieux. Il est aussi remarquable qu’un ensemble de bâtiments du XVIe siècle soit bien préservé.

• Le billet d’entrée pour le sanctuaire shinto Hiyoshi Taisha coûte 500 yens.

Le jardin de l’ancien temple Chikurin-in

Le Chikurin-in, qui a été l’un des satobo (anciennes résidences des moines retraités du temple Enryaku-ji), possède un magnifique jardin de promenade qui utilise le terrain naturel. À l’intérieur du bâtiment, on peut également admirer le reflet du paysage se dessiner sur les tables basses.

• Le billet d’entrée pour l’ancien temple Chikurin-in coûte 330 yens.
• Il est fermé le lundi, sauf les jours fériés.

Le Hiyoshi Tosho-gu

Savez-vous ce qu’est un Tosho-gu ? Il s’agit de sanctuaires dédiés à Tokugawa Ieyasu (1543-1616), fondateur du shogunat Tokugawa. On en trouve à travers tout le pays, le Nikko Tosho-gu étant le plus célèbre d’entre eux. En raison du lien étroit avec un moine qui a été l’un des conseillers de Ieyasu, un Tosho-gu a également été érigé à Sakamoto, au pied du mont Hiei. Ce sanctuaire a d’ailleurs servi de modèle pour la restauration du Nikko Tosho-gu. L’accès n’est pas facile, car il faut gravir des marches de pierre raides, mais votre fatigue sera récompensée par une vue magnifique sur le lac Biwa en contrebas.

• Le billet d’entrée pour le Hiyoshi Tosho-gu coûte 300 yens.
• Il est ouvert uniquement le samedi, le dimanche et les jours fériés.

Enryaku-ji du mont Hiei

Fondé au VIIIe siècle sur le mont Hiei par le moine Saicho (767-822), l’Enryaku-ji est le temple principal de l’école bouddhique Tendai. Celle-ci a pour particularité d’enseigner tous les préceptes du bouddhisme, tels que le zen, l’ésotérisme et la récitation du nom du bouddha Amida. Comme de nombreux grands maîtres y ont étudié avant de fonder leurs propres écoles, contribuant ainsi à l’essor du bouddhisme au Japon, le temple est surnommé le « berceau du bouddhisme japonais ». Son nom ne désigne pas un bâtiment unique, mais un ensemble de plus de 150 temples et pavillons répartis sur la montagne à travers les zones Est (To-do), Ouest (Sai-to) et Yokawa.

Depuis le quartier de Sakamoto, le funiculaire vous emmènera au mont Hiei en 11 minutes. Même si vous n’avez pas un intérêt particulier pour les édifices religieux, vous pourrez admirer une vue magnifique sur le lac Biwa en contrebas et faire une petite randonnée tout en profitant des paysages grandioses du mont Hiei.

• Un billet combiné à 1 000 yens vous permet de visiter les trois zones du temple Enryaku-ji : Est (To-do), Ouest (Sai-to) et Yokawa.
• Le temple est accessible directement en bus depuis la gare JR de Kyoto (environ 65-70 minutes). Depuis la gare de Yase-Hieizan-guchi (ligne Eizan Railway), vous pouvez atteindre le sommet du mont Hiei via le funiculaire et le téléphérique, puis utiliser une navette pour circuler entre les zones.
• Comptez environ 5 minutes en navette entre les zones Est et Ouest (ou 30 minutes à pied), et 10 minutes entre les zones Ouest et Yokawa (ou 90 minutes à pied).
• Les travaux de restauration du Konpon-chudo, le bâtiment principal de la zone Est, sont en cours et s’achèveront en 2030, mais il reste ouvert aux visiteurs.

Takashima

Située au nord-ouest du lac Biwa, cette ville séduit par sa nature riche et ses paysages mystérieux. L’un de ses sites les plus célèbres est le grand torii vermillon qui s’élève majestueusement au milieu des eaux du lac. Ressemblant à celui du sanctuaire d’Itsukushima à Miyajima, ce portique appartient au sanctuaire Shirahige, dédié à la divinité de la longévité. Un autre incontournable est l’allée de métaséquoias qui s’étend sur environ 2,4 kilomètres. C’est un lieu de promenade idéal en voiture, offrant des panoramas magnifiques qui changent au fil des quatre saisons.

• Les bâtiments du sanctuaire Shirahige sont situés au bord de la route. Il est dangereux de la traverser pour prendre des photos du torii flottant ; il est donc conseillé d’utiliser l’observatoire prévu à cet effet.