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Le temple Muro-ji

Le temple Muro-ji se trouve à environ 40 kilomètres à l’est du centre-ville de Nara. Nara nous évoque le parc des daims et le grand Bouddha du temple Todai-ji. Un jour suffit pour visiter ces endroits célèbres qui constituent l’essentiel de Nara. Mais si vous logez à Nara et avez tout votre temps, que diriez-vous de poursuivre votre visite jusqu’au temple Muro-ji situé au village entouré par la montagne profonde et les vallées ? Le printemps (le temps des rhododendrons) et l’automne sont les meilleures saisons pour le visiter. Je pense qu’une autre facette du charme de Nara réside dans ce type de temple dans la montagne hors des sentiers battus et touristiques.

Temple Muro-ji

Au-delà d’un pont vermillon qui franchit la rivière Muro, c’est l’enceinte du temple Muro-ji. L’auberge Hashimoto-ya où un photographe japonais descendait habituellement est à côté de ce pont.

Auberge Hashimoto-ya

L’histoire de Muro-ji date de la fin du VIIIème siècle. Il est autrement appelé « le mont Koya pour les femmes », parce qu’il accueille toujours la visite des femmes pour la prière en contraste avec le mont Koya qui refusait la visite des pèlerines jusqu’au début du XXème siècle. Les bâtiments éparpillés dans le silence des cèdres séculaires sont reliés par les longues marches en pierre. Chacun dégage une ambiance charmante.

La vue extraordinaire de la pagode à cinq étages (16 mètres de haut) est à ne pas manquer. Petite et élégante, elle est bien intégrée dans la nature. C’est la beauté inoubliable.

Pour aller à Oku-no-in, au fond de l’enceinte, il faut monter encore 400 marches raides. Malgré le surnom de ce temple « le mont Koya pour les femmes », cette voie d’accès est dure pour les femmes, je trouve. C’est comme un exercice. Mais si vous avez de bonnes jambes, je vous conseille d’y aller. Vous pourrez vous plonger dans une atmosphère mystique et sublime.

La pagode en bois vs la pagode en pierre

La pagode qu’on voit au Japon est la fusion du stupa indien, monument où sont vénérées les reliques du Bouddha et de la tour d’observation chinoise. Construite principalement en bois, elle est constituée d’un socle, d’un corps et d’une flèche. Elle comporte plusieurs étages (impaires), le plus souvent cinq. À l’intérieur, il y a un pilier central, mais sans escalier. La pagode de style japonais est donc destinée à être admirée de l’extérieur comme architecture symbolique du bouddhisme.
N’y a-t-il pas de pagodes en bois à sept étages ou plus au Japon ? Si, mais la pagode en bois à sept étages n’existe plus.

Au sanctuaire shinto Tanzan-jinja situé en banlieue de Nara, il y a une pagode à treize étages. C’est la seule pagode en bois à treize étages au monde. Reconstruite au XVIème siècle, mais son aspect élégant et balancé vous coupera le souffle.

pagode à treize étage

Chez nous, les pagodes à sept étages ou plus sont construites principalement en pierre. Je vous présente des représentants.
Voici la plus haute pagode en pierre à treize étages au Japon. Elle se trouve au banc de sable de la rivière Uji (Kyoto), pas dans l’enceinte du temple bouddhiste. Elle a été construite afin de prier pour le repos de l’âme des poissons capturés et pour la sécurité du pont qui franchit la rivière Uji.

Pagode en pierre à Uji

Voici la pagode en pierre à treize étages au temple Hannya-ji (Nara). Elle date du XIIIème siècle. La pagode simple qui se dresse, entourée de cosmos est belle.

Pagode en pierre au temple Hannya-ji

La fête des enfants

La fête des enfants a lieu le 5 mai. C’est plutôt une fête pour les garçons. Dans les familles ayant des garçons, on dresse des banderoles en forme de carpe, koinobori pour souhaiter une santé et une croissance bien portante des garçons.

Koinobori

On expose aussi une poupée traditionnelle de samuraï ou une armure de samuraï en miniature.

La ruelle Kayu-koji

Voici la ruelle Kayu-koji, la rue commerçante la plus courte (60 m) de Kyoto.

Ruelle Kayu-koji

Son histoire date du début du XXème siècle. À cette époque, il y avait beaucoup de boutiques de kimono que les maikos et les geikos visitaient fréquemment. Aujourd’hui, son ambiance plutôt calme fait contraste avec celle de l’avenue tumultueuse.

Vous y trouverez de bons restaurants et magasins, par exemple, Yo-ji ya (magasin de cosmétiques connu pour le papier buvard).

À l’intérieur de Yo-ji ya

Le wakizashi et le katana

Mon beau-père habite à Nara. Il m’a montré son sabre court, wakizashi et son sabre, katana. Il est né dans une ancienne famille de marchands qui tenait l’industrie textile. Son katana, c’est ce qu’il s’est fait faire par un forgeron de Gassan, une des écoles de forgerons de sabre japonais.

Wakizashi et Katana

Ce forgeron fabrique des katana dans le département de Yamanashi.

Signature du forgeron

Les effets cristallins, hamon apparaissent lors de la trempe de la lame. Il y a deux types, nié et nioi. Le nié est constitué de grosses particules visibles à l’œil. Le nioi, composé de particules très fines, présente des traînées brumeuses.

L’étui à katana est appelé koshiraé en japonais. C’est la lame en bois, takémitsu qui y est mise. La vraie lame est conservée dans le fourreau en bois blanc de magnolia, shirasaya. C’est pour la protéger de la rouille.

Fourreau et étui

Les fleurs d’érable japonais, momiji

Voici les petites fleurs d’érable japonais, momiji. Elles sont discrètes par rapport aux fleurs de cerisier et il se peut qu’on ne les remarque pas.

Fleurs d’érable

En mai, on aperçoit des samares légèrement colorées contenant des graines entre les feuilles vertes. Le momiji est connu pour sa belle couleur d’automne, mais on peut profiter de ses autres charmes au printemps.

Samares

L’ancienne prison de Nara rénovée en hôtel de luxe

L’ancienne prison de Nara est l’une des cinq prisons modernes construites à l’ère Meiji au début du XXème siècle. Les bâtiments en brique de cette époque restent tels quels. En raison de son apparence élégante, on ne peut pas imaginer que ce soit une prison. Mais à l’intérieur, cinq bâtiments de cellules s’étendent en étoile depuis le poste de gardien disposé au centre. C’est une vraie prison. Elle était utilisée jusqu’en 2017. Il est dit que ces cellules seront rénovées en chambre. Alors, le poste de gardien sera rénové en réception ? L’ouverture de l’hôtel est prévue pour 2021.

Ancienne prison de Nara

Au bord de la rivière Uji

Les deux bords de la rivière Uji et l’île fluviale Nakanoshima ornés d’environ 2 000 cerisiers.

Rivière Uji

Il est agréable d’admirer les fleurs de cerisiers le long de la rivière depuis la péniche.

Autre manière d’admirer les cerisiers

La brise printanière faisait voltiger les pétales. Le temps des cerisiers passe vite. C’est pourquoi leur beauté éphémère et passagère est adorée des Japonais depuis les temps anciens.

Jouir pleinement du printemps

Les cerisiers dans le paysage champêtre

Il y a de nombreux lieux connus pour les fleurs de cerisiers au Japon. Mais, ces lieux célèbres sont bondés de gens qui prennent des photos. Cela vous stresse, j’imagine. On peut admirer les cerisiers ici et là. Dans des parcs locaux, dans des promenades, le long de la rivière,… Voici les cerisiers dans le bourg Ide situé près de la ville de Kizugawa où j’habite. C’est une détente complète dans l’agitation quotidienne.

Dans le bourg Ide