Une escapade à Shiga, la préfecture voisine de Kyoto qui est toujours aussi bondée.
Au pied des montagnes à l’est du lac Biwa se dressent trois temples de l’école Tendai qui jouissaient autrefois d’une grande puissance : le Saimyo-ji, le Kongorin-ji et le Hyakusai-ji, regroupés sous le nom de « Koto Sanzan ».
Cette fois-ci, j’ai visité pour la première fois le Kongorin-ji et le Hyakusai-ji.
Si ces lieux s’animent mi-novembre avec l’arrivée des visiteurs venus contempler les momiji, j’ai pu, cette fois, savourer pleinement leur atmosphère sereine et empreinte d’histoire.

Le temple Kongorin-ji

Ce temple a été fondé au VIIIème siècle sur ordre impérial. À son apogée, le site comptait plus d’une centaine de bâtiments et de nombreux moines y étudiaient et s’y entraînaient. Bien qu’il ait été pris dans les incendies de la période Sengoku du XVIème siècle, ses principaux édifices, comme le bâtiment principal et la pagode à trois étages, ont échappé à la destruction, préservant ainsi l’aspect original du temple jusqu’à nos jours. Le cœur du complexe se trouve à environ 500 mètres de la porte principale. Bien que la montée constitue un petit exercice physique, la vaste enceinte vous permet de profiter du paysage à votre rythme, loin de la foule des touristes qui se presse dans les temples célèbres de Kyoto.

• Le tarif d’entrée au temple Kongorin-ji est de 800 yens.
• Il se trouve à 15 minutes en taxi de la gare d’Inae, sur la ligne JR Biwako.

Le temple Hyakusai-ji

Fondé au début du VIIᵉ siècle en tant que haut lieu du bouddhisme de la région, ce temple est l’un des plus anciens de la préfecture de Shiga. Présentant autrefois l’aspect d’une forteresse, le temple a subi des dégâts dévastateurs lors des incendies de la période Sengoku du XVIème siècle, mais ses bâtiments principaux ont été reconstruits au XVIIème siècle au milieu des vastes vestiges de murs en pierre. Le long escalier de pierre serpentant au milieu des arbres majestueux qui mène au pavillon principal dégage une sérénité empreinte d’histoire, loin de l’ambiance des temples situés en ville.

• Le tarif d’entrée au temple Hyakusai-ji est de 600 yens.
• Il est accessible en 15 minutes de taxi depuis le temple Kongorin-ji.

Petite info

Pendant la saison des momiji, des navettes desservant les trois temples de Koto Sanzan circulent depuis la gare JR de Hikone (à environ 50 minutes en train de la gare de Kyoto). Cette année, elles circuleront du jeudi 19 au dimanche 29 novembre.
Le pass d’une journée coûte 2 500 yens pour les adultes. Pourquoi ne pas faire une excursion d’une journée pour admirer les feuillages d’automne dans ces temples chargés d’histoire ?